Une Merveilleuse Histoire du temps, clin d'oeil au titre du livre, commence en 1963, à Cambridge, au moment où se rencontrent les deux amoureux. Stephen, qui entame son doctorat, n'a pas encore choisi son sujet. Mais il rêve déjà de remonter le temps grâce aux mathématiques et de trouver la fameuse équation unificatrice qui…
« Une Merveilleuse Histoire du temps », sorti le 21 janvier, est une adaptation cinématographique de l'autobiographie de Jane Hawking, la première épouse du célèbre astrophysicien Stephen Hawking. Le film retrace leur rencontre en 1963 à Cambridge et se concentre principalement sur leur vie sentimentale et familiale plutôt que sur les travaux scientifiques du physicien, bien que les grandes étapes de sa carrière jusqu'aux années 1990 soient évoquées.
Le coeur du récit reste le parcours médical de Hawking : diagnostiqué d'une sclérose latérale amyotrophique (SLA) au début des années 1960, on lui prédisait deux ans de survie. Pourtant, il a survécu plus de cinquante ans, continuant à écrire et communiquer malgré la dégradation progressive de ses fonctions motrices et la perte de la parole compensée par un dispositif informatique après sa trachéotomie en 1985. Le film souligne surtout l'endurance du couple face à cette maladie, avec une Felicity Jones interprétant Jane dans un rôle de soutien tiraillée entre dévouement et épuisement.
Eddie Redmayne, dans le rôle de Hawking, reçoit des éloges pour sa reconstitution physique minutieuse du personnage. Cependant, la critique pointe le manque d'approfondissement scientifique et une dimension romantique parfois excessive qui éclipse les véritables questions sur les mécanismes ayant permis cette survie exceptionnelle.