Fondée et présidée par Pascal Tranchant, habitant de Fouquières-lez-Lens et enseignant en SEGPA au collège de Courcelles-lès-Lens, l'association CoopéraTICE poursuit son travail de fourmi entrepris depuis cinq ans. Il s'agit de concevoir, de réaliser et d'envoyer des fiches de lecture dans les écoles de Saint-Louis du Sénégal.
Lire l'article →Évolution des programmes, désintérêt pour les filières scientifiques... le recul de la maîtrise des mathématiques, dès le primaire, est réél et pourrait, selon la commission Attali, aggraver le déficit d'ingénieurs.
Lire un résumé →Un prérapport de la commission Attali remis en 2010 alerte sur le déclin des compétences mathématiques des écoliers français et ses conséquences économiques : cette baisse menace d'intensifier le manque d'ingénieurs, déjà patent depuis plusieurs années. Les données le confirment : selon l'OCDE, la France a connu entre 2003 et 2006 la plus forte régression de performances mathématiques chez les élèves de 15 ans. Un contraste encore plus frappant émerge d'une comparaison du ministère de l'Éducation nationale entre élèves de CM2 en 1987 et 2007 : 80 % des élèves de 2007 obtiennent des scores inférieurs à la moyenne de 1987, tandis que seulement 4 % atteignent le niveau des 10 % les plus performants de cette époque.
Les experts imputent cette dégradation aux changements pédagogiques : réduction des démonstrations, report de l'apprentissage des notions fondamentales, baisse du calcul mental et adaptation à l'outil informatique. Le débat oppose ceux qui prônent un retour à un apprentissage précoce des opérations élémentaires (selon le modèle d'avant 1960) à ceux qui craignent qu'un accent excessif sur l'entraînement mécanique ne compromette la compréhension mathématique.
Logicomix retrace la quête des fondements logiques des mathématiques par tout un tas de logiciens ayant vécu entre la fin du XIXème et la première moitié du XXème siècle. C'est l'histoire de Ludwig Wittgenstein, Kurt Godel, Gottlob Frege... et d'autres philosophes morts avant qu'on ne soit né
Lire l'article →Les hommes sont de trois à quatre fois plus nombreux que les femmes chez les génies en mathématiques, selon une nouvelle étude américaine. Les femmes, quant à elles, sont 50% plus nombreuses chez les génies en compréhension de texte.
Lire un résumé →Des chercheurs de l'Université Duke ont analysé 30 ans de résultats de tests SAT passés par des adolescents de 13 ans. Parmi les 0,01% des meilleurs en mathématiques, le ratio hommes-femmes est passé de 13 pour 1 en 1981 à environ 3,5-4 pour 1 depuis 1991, où il s'est stabilisé. Les résultats alimentent la théorie de la « variabilité extrême » : les hommes seraient plus fréquemment aux extrêmes de l'intelligence, ce qui expliquerait leur surreprésentation parmi les doctorats en sciences.
Cette théorie, longtemps discréditée, rencontre une vive opposition. Louise Cossette (UQAM) souligne que 20 ans de stabilité est peu de temps face à des millénaires de préjugés, et que les tests mesurent la performance, non les aptitudes. Janet Mertz (Université du Wisconsin) note que ce phénomène n'existe pas dans tous les pays (Angleterre, Philippines, Singapour) et suggère que l'écart reflète plutôt les intérêts sociaux des adolescentes que leurs capacités innées.
Mertz pointe aussi un biais méthodologique : l'échantillon cible les jeunes qui se portent volontaires pour un test accéléré, ce qui peut exclure des filles socialement réticentes à être catégorisées comme « nerd ». Elle conclut que l'intérêt des jeunes filles pour les mathématiques peut être stimulé par des politiques publiques appropriées.
Chercheuse au CNRS, Julia Kempe s'est vue décerner le 7 juin 2010 à Paris le Trophée Femme en Or 2010 dans la catégorie « recherche ». A 36 ans, cette spécialiste du calcul quantique a déjà derrière elle une brillante carrière d'informaticienne, à l'interface entre la physique et les mathématiques.
Lire l'article →Vladimir Arnold s'était fait connaître à l'âge de 20 ans en aidant Kolmogorov à résoudre le treizième problème de Hilbert et fut l'un des plus grands mathématiciens du XXe siècle. Il vient de décéder à Paris à l'âge de 73 ans.
Lire un résumé →Vladimir Arnold, né en 1937 en Ukraine, devint l'un des plus grands mathématiciens du XXe siècle sous l'influence de son mentor Andreï Kolmogorov. À vingt ans à peine, il résout avec ce dernier le treizième problème de Hilbert, marquant le début d'une carrière exceptionnelle. Son oeuvre majeure demeure la démonstration rigoureuse du théorème KAM, conjecturé par Kolmogorov et établi indépendamment par Arnold et le mathématicien allemand Jürgen Moser. Ce résultat fonde toute une théorie décrivant la stabilité des systèmes mécaniques perturbés, avec des implications décisives en physique des plasmas, fusion nucléaire (expériences ITER) et accélérateurs de particules (LHC).
Bien qu'ayant enseigné longtemps à l'université Paris-Dauphine et siégeant à l'Académie des sciences, Arnold ne cache pas ses critiques envers le formalisme excessif de l'école Bourbaki dominante en France. Il déplore l'absence de géométrie et de physique intuitive dans cet enseignement. Victime d'une décision politique soviétique qui lui refusa la médaille Fields en 1974, il demeure néanmoins la figure emblématique de l'école mathématique russe. Il décède à Paris le 3 juin 2010, après une intervention chirurgicale.
Il est souvent dit que les girafes ne savent pas nager et que même en cas de danger, elles se refusent à s'approcher de l'eau. Cependant le Dr Donald Henderson de l'université de paléontologie du Canada et le Dr Darren Naish de l'université de Portsmouth ont décidé suite à un débat sur le sujet de répondre scientifiquement à la question.
Lire l'article →Les scientifiques eux aussi se mettent à jouer en Bourse ! Une équipe suisse de matheux, physiciens et économistes prétend même prévoir l'apparition et l'éclatement des bulles spéculatives.
Lire l'article →Le polymathe Martin Gardner (1914-2010), auteur de quelque 70 ouvrages et d'innombrables articles, est mort le 22 mai. Il avait 95 ans.
Lire un résumé →Martin Gardner (1914-2010) est décédé le 22 mai à 95 ans. Armé d'un seul baccalauréat en philosophie de l'Université de Chicago (1936), ce polymathe autodidacte a développé une oeuvre considérée comme l'une des plus influentes du XXe siècle. Vivant loin des projecteurs, il consacra sa vie entière à des passions intellectuelles variées.
Gardner est surtout connu pour sa rubrique « Mathematical Games » au Scientific American, qu'il a tenue de 1956 à 1981 et dont il tirera de nombreux ouvrages. Par ce travail et ses livres, il est devenu le grand popularisateur des mathématiques récréatives de la seconde moitié du XXe siècle, guidant ses lecteurs des notions élémentaires aux développements complexes et récents (fractales, polyominos, cryptoanalyse). Ses écrits philosophiques défendent le réalisme extérieur, le platonisme mathématique et une vision « mystériste » de la conscience humaine.
Gardner a également fondé le mouvement sceptique contemporain par son ouvrage *In the Name of Science* (1952), qui dénonçait pseudosciences et croyances paranormales. En 1976, il fut cofondateur du CSICOP avec Carl Sagan, Isaac Asimov et James Randi. Passionné par la magie, grande amateur de jeux mathématiques et croyant de foi particulière, Gardner a incarné une approche scientifique rigoureuse au service de la connaissance vulgarisée.
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