Insolite

Présenté à Londres en septembre 2015, le Bloodhound SSC est un concentré de technologie combinant moteur automobile, réacteur d'avion de chasse et fusées, capable de dépasser les 1 600 km/h. Piloté par Andy Green, le même aviateur qui avait établi le précédent record (1 228 km/h) en 1997 à bord de Thrust SSC, ce bolide britannique entend exploser la barrière des 1 000 mph en 2017 en franchissant un mile en 3,6 secondes.

Mais le projet dépasse le simple défi de vitesse. Face à une pénurie d'ingénieurs signalée par les ministères de la Défense britannique et américain, les responsables du Bloodhound s'inspirent du boom des doctorats scientifiques des années 1960-70 déclenché par la course spatiale. Plus de 100 000 élèves dans 6 000 écoles au Royaume-Uni et 1 000 en Afrique du Sud sont impliqués : des équipes pédagogiques visitent les établissements pour promouvoir les mathématiques et l'ingénierie à travers la construction de maquettes et l'analyse de données en direct du véhicule, accessible via un site collaboratif mondial.

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Le 10 juin 2015, deux pages de l'épreuve de mathématiques destinée aux candidats en sciences expérimentales du baccalauréat marocain ont fuité dans la nuit du 9 juin, se retrouvant publiées sur Facebook. Plusieurs étudiants ont confirmé que l'épreuve distribuée en salle d'examen le matin était identique à celle qui avait circulé en ligne.

Cette fuite a provoqué une crise majeure : manifestations d'étudiants, rassemblements et saccages de salles de classe ont perturbé plusieurs lycées casablancais, nécessitant un renforcement de la sécurité. Le ministère de l'Éducation a immédiatement ouvert une enquête pour identifier les responsables et a annoncé des sanctions, rappelant que les étudiants devaient poursuivre les épreuves restantes.

La situation s'est compliquée lorsque des pages Facebook nommées « Tasribat » ont commencé à publier supposément d'autres épreuves d'examen, notamment celle de philosophie. Le ministère a dû intervenir à nouveau, démentant que cette épreuve soit authentique et avertissant les étudiants des conséquences de leur non-participation aux autres examens.

Un problème mathématique proposé à une classe de CE2 à Bao Loc, au Vietnam, a déclenché une vague d'engagement en ligne après avoir été relayé par le Guardian. Malgré son apparence élémentaire — uniquement des additions, soustractions, multiplications et divisions — cet exercice a résisté à de nombreuses tentatives de résolution, y compris celle d'un doctorant en économie et mathématiques.

Le défi consiste à compléter des cases vides en utilisant les chiffres de 1 à 9 pour obtenir un résultat final de 66. Cette difficulté inattendue a alimenté les débats en ligne avant que Slate.fr ne publie une solution avec démonstration. Ce phénomène viral met en lumière le contraste entre la complexité réelle et la simplicité apparente d'un exercice scolaire, tout en soulignant les performances mathématiques du Vietnam, classé 17e au test Pisa, contre la 25e place de la France.

Un professeur d'un lycée singapourien a proposé une énigme qui a captivé le public en ligne. Albert et Bernard cherchent à déterminer l'anniversaire de Cheryl parmi dix dates possibles, chacun recevant une information partielle : Albert connaît le mois, Bernard le jour. Grâce à une série de déductions logiques basées sur leurs affirmations successives, il est possible de remonter à la seule date cohérente : le 16 juillet.

Comme l'explique un professeur de mathématiques américain, la résolution procède par élimination systématique. En analysant chaque déclaration des protagonistes, on élimine progressivement les dates impossibles jusqu'à isoler la réponse. Ce problème illustre comment la logique et l'analyse d'informations partielles peuvent suffire à résoudre une énigme, sans calculs mathématiques complexes.

Le 8 avril 2015, une olympiade de mathématiques singapourienne a posé un défi logique à des élèves de 15 et 16 ans. Le problème demandait de déterminer la date d'anniversaire de Cheryl parmi dix possibilités (réparties entre mai, juin, juillet et août) en exploitant uniquement une conversation entre deux amis à qui elle avait respectivement communiqué le mois et le jour, sans révéler la réponse.

Ce problème a rapidement circulé sur les réseaux sociaux et suscité une vive controverse internationale. Tandis que les organisateurs avaient publié une solution officielle, de nombreux internautes ont remis en question le libellé de l'énigme et la validité de la réponse proposée. Les critiques ont varié de l'agacement face à l'absence de sens jusqu'à des commentaires plus légers, comme celui humoristique suggérant que Cheryl ne souhaitait probablement pas inviter ses deux amis à sa fête.

Cette viralité intervient dans un contexte où Singapour est régulièrement classée parmi les meilleures performances mondiales en résolution de problèmes mathématiques, selon une enquête de l'OCDE publiée au même moment, devançant la Corée du Sud, le Japon et d'autres économies asiatiques.

À l'University College de Londres (UCL), Pietro Boselli enseigne l'algèbre, la géométrie, les statistiques et les probabilités. Parallèlement, ce Belge-Italien de 26 ans poursuit une carrière de mannequin auprès de l'agence Models 1 Agency, qu'il alimente via ses publications sur Instagram.

Son double profil a attiré l'attention lorsqu'un de ses étudiants a découvert sa présence dans le mannequinat en ligne. Selon certaines sources, Boselli aurait été découvert dès l'enfance par le designer Giorgio Armani.