Enseignement

Franck a créé en 1997 Mondial Maths, un centre de soutien scolaire à Nice qu'il gère seul depuis douze ans. Ancien titulaire d'un CAPES de physique et docteur en dynamique des vibrations de l'École Centrale de Lyon, il a choisi de revenir à l'enseignement après un post-doctorat aux États-Unis, en exerçant la polyvalence : secrétariat, marketing, correction de devoirs en ligne et cours auprès d'élèves de seconde à terminale S.

Son approche pédagogique se distingue par l'utilisation de documents personnels plutôt que des manuels scolaires uniques, et par la constitution progressive d'une base d'interros et d'exercices sélectionnés. Cette méthode contraste avec le soutien à domicile classique. Franck souligne aussi les contraintes légales souvent méconnues : ouverture d'un centre requiert cinq ans d'expérience, conformité aux normes d'hygiène et sécurité, et déclaration auprès du rectorat selon une loi de 1850 encore en vigueur.

Cette interview, publiée en 2009, illustre un modèle marginal de soutien scolaire fondé sur l'expertise et l'investissement personnel d'un professionnel unique, aux antipodes des grands réseaux commerciaux.

Des chercheurs de l'Université Northumbria ont testé l'impact d'une boisson riche en cacao (500 mg de flavanols) sur les capacités mathématiques d'une trentaine de sujets. Après consommation, les participants ont obtenu des résultats plus justes et plus rapides en effectuant des comptages à rebours par trois. Cependant, cette amélioration ne s'est pas confirmée sur des tâches plus complexes, comme compter à rebours par sept, suggérant que les régions cérébrales sollicitées diffèrent selon la difficulté.

Les auteurs attribuent cet effet aux flavanols (polyphénols) présents dans le cacao, qui augmentent l'afflux sanguin au cerveau. Tous les sujets ont également rapporté une diminution de la fatigue mentale après la boisson, même après une heure de questionnements intensifs — un effet probablement lié à la caféine du chocolat. Toutefois, la dose testée (équivalent de cinq tablettes) reste peu réaliste au quotidien. Les chercheurs envisagent une nouvelle étude avec des doses de flavanols plus modestes.

L'Abacus est une méthode d'apprentissage fondée sur l'utilisation du boulier pour enseigner l'addition, la soustraction, la multiplication et la division à grande vitesse. Un établissement tunisien, Smart Kid, l'enseigne aux enfants en difficulté comme aux plus brillants. Le directeur du programme, Habib Jelizi, affirme que cette gymnastique cérébrale entraîne le cerveau à la concentration, à la réactivité et à la responsabilité, avec des répercussions positives sur l'ensemble des résultats scolaires.

Selon les témoignages de parents et observations du club, les enfants qui suivent ce programme connaissent une amélioration notable de leurs performances académiques et voient leur confiance en eux progresser sensiblement. La méthode repose sur le développement cérébral intense entre 5 et 13 ans : elle booste notamment l'hémisphère droit et renforce la communication interhémisphérique, augmentant ainsi la rapidité de la réflexion. En France, le ministère de l'Éducation avait d'ailleurs rendu obligatoires quinze minutes de calcul mental en début de séance mathématique dès 2008.

Sam Calavitta enseigne les mathématiques à la Fairmont Preparatory Academy d'Anaheim selon une philosophie radicalement différente des méthodes conventionnelles. Ses cours, parmi les plus dynamiques du pays, reposent sur des jeux de questions-réponses endiablés où élèves et professeur rivalisent, chacun motivé par un surnom personnalisé et un accueil chaleureux. Cette approche a produit des résultats spectaculaires : ses 81 élèves de l'année précédente ont obtenu une moyenne de 4,79 sur 5 en Advanced Placement, avec 69 d'entre eux décrocher la note maximale.

Ancien ingénieur en aérospatiale et lutteur de haut niveau, Calavitta transpose dans l'enseignement mathématique une philosophie de coach sportif : acquérir des compétences, les pratiquer, revenir aux fondamentaux. Il rejette l'approche par « régurgitation » du savoir livresque et promet à ses élèves qu'ils n'oublieront jamais ce qu'ils apprennent. Au-delà des cours réguliers, il donne des leçons particulières le midi et anime des sessions de rattrapage le samedi fréquentées par plus de 60 étudiants chaque semaine.

En février, Calavitta a reçu le prix Siemens pour l'Advanced Placement, qui honore 50 enseignants pour leur excellence pédagogique. Depuis qu'il enseigne l'AP, ses étudiants affichent un taux de réussite de 95 %. Pour lui, l'enjeu n'est pas de créer des génies, mais d'encourager la persévérance et de rendre l'apprentissage ludique, rempart contre l'ennui qu'il combat farouchement.

Le jeune mathématicien tunisien Karim Ghariani a publié une approche relative aux nombres de Bernoulli, suscitant débat dans son pays. Interrogé sur ce travail, le professeur Elyès Jouini offre un avis nuancé : il salue la finesse mathématique et l'approche élémentaire de la preuve, mais rappelle que le résultat figurait déjà dans la littérature mathématique, notamment dans les travaux de Gould et d'autres mathématiciens anciens. Jouini souligne que l'introduction d'une nomenclature propre (« Karimation ») pour des nombres potentiellement connus sous d'autres formes manque de fondement.

Toutefois, Jouini encourage vivement le jeune étudiant, reconnaissant son talent et son âme de chercheur. Il note que la communauté mathématique archive les résultats mais rarement les démarches, rendant impossible la certitude d'être le premier à employer une approche donnée. Bien que ce travail ne constitue pas une avancée mathématique majeure, Jouini juge inspirant qu'un jeune Tunisien s'engage dans la recherche arithmétique et l'invite à poursuivre en dialoguant avec les spécialistes du domaine.