Insolite

Le 25 avril 2019, la mairie de Saugues a remis officiellement au musée de la Bête du Gévaudan un document historique rare : le cahier de mathématiques de Jacques Portefaix, un enfant né en 1753 qui devint célèbre pour avoir affronté la Bête du Gévaudan à l'âge de 12 ans, le 12 janvier 1765, afin de défendre ses camarades bergers.

Cet acte de bravoure parvint aux oreilles du roi Louis XV, qui décida de financer les études du jeune garçon. Le monarque lui alloua une pension annuelle de 300 livres pour suivre sa scolarité au Pensionnat des Frères des Écoles Chrétiennes à Montpellier. Le cahier de mathématiques, conservé par l'Association Macbet, porte des dédicaces à Monseigneur de l'Averdy, contrôleur général des finances de Louis XV, qui gérait le versement royal.

Eliane Maarek combine deux passions : les mathématiques, domaine de sa formation d'ingénieur et de sa thèse de doctorat à Grenoble, et l'étude de la Torah, qu'elle poursuit depuis plus de deux décennies.

Dans cette interview, elle revient sur la fertilité intellectuelle du croisement entre l'analyse biblique et les concepts mathématiques. Elle détaille comment sa carrière professionnelle — notamment ses responsabilités en marketing et télécoms chez France Telecom Mobiles — a coexisté avec cette quête spirituelle et académique singulière.

Un rapport de Google DeepMind montre que son intelligence artificielle la plus avancée a échoué un contrôle de mathématiques conçu pour des adolescents britanniques de 16 ans, malgré un entraînement préalable sur l'algèbre, le calculus et d'autres domaines du programme national.

Le problème fondamental réside dans la capacité de l'IA à interpréter les énoncés mathématiques. Alors qu'un humain comprend naturellement un problème présenté en langage naturel, l'algorithme doit d'abord convertir les mots et symboles en équations formelles, puis mémoriser l'ordre des opérations. Cette traduction texte-vers-équation s'est avérée insurmontable pour le système.

Ce résultat révèle une limitation majeure des IA actuelles : malgré leurs capacités en calcul brut, elles peinent à transformer le langage naturel en représentations mathématiques formelles, un processus que les adolescents maîtrisent aisément.

Sainte-Bernadette, une école de Tarbes (Hautes-Pyrénées), a réagi à un article intitulé « Échecs et maths » traitant du déclin du niveau scolaire en France. En réponse, l'établissement a transmis une vidéo documentant ses élèves en train de pratiquer le calcul mental rapide, avec des performances jugées remarquables.

Cette initiative illustre une approche pédagogique mise en avant par l'école comme contrepoint aux préoccupations sur la qualité de l'enseignement mathématique. L'école en profite également pour solliciter le soutien public dans le cadre d'un projet d'agrandissement.

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Le Paris-Saint-Germain s'associe avec l'École polytechnique pour dénicher un expert en mathématiques et intelligence artificielle afin de renforcer son staff technique. Plus de 3 000 candidatures ont déjà été reçues pour ce concours lancé par le club parisien et Mathieu Rosenbaum, professeur de mathématiques appliquées à Polytechnique.

Le défi proposé aux candidats consiste à créer des algorithmes capables de prédire les actions futures des joueurs en analysant des vidéos de match. À partir de milliers de données collectées (passes, accélérations, dribbles, zones de jeu), ils doivent construire une formule mathématique établissant les probabilités de chaque geste possible. L'objectif est d'exploiter pleinement les données existantes : selon la cellule performance du PSG, seuls 20 à 25 % des informations collectées sont actuellement utilisés.

Le club envisage d'utiliser cet outil comme aide à la décision en temps réel lors des matchs, pour conseiller l'entraîneur sur les changements tactiques optimaux. Plusieurs grands clubs européens, dont le FC Barcelone pionnnier depuis dix ans, investissent déjà massivement dans l'analyse de données, tandis qu'en France seul le PSG s'engage vraiment dans cette direction.

Le Congrès international de mathématiques 2018 à Rio de Janeiro a connu un dénouement dramatique lors de la remise des médailles Fields. Caucher Birkar, 40 ans et professeur à l'Université de Cambridge, récompensé pour ses contributions aux études géométriques sur le plan de Fano, s'est fait dérober sa médaille moins d'une heure après l'avoir reçue. Selon les rapports, il avait laissé la pochette contenant la médaille sur une table avec son téléphone et portefeuille. La pochette a été retrouvée vide sous une tribune, la médaille et le portefeuille ayant disparu.

Caucher Birkar, né dans un village kurde près de Marivan en Iran avant de bénéficier d'une demande d'asile au Royaume-Uni, a réagi avec dignité en déclarant espérer que cette nouvelle « ferait sourire 40 millions de personnes » — une référence au peuple kurde. Il a souligné que l'obtention de cette distinction majeure représente un message puissant dans une région marquée par les conflits. Les trois autres lauréats 2018 — Peter Scholze (Allemagne, 30 ans), Alessio Figalli (Italie, 34 ans) et Akshay Venkatesh (Indo-Australie, 36 ans) — ont également été honorés pour leurs travaux respectifs en arithmétique, géométrie algébrique et théorie du transport optimal.

Jared Ward incarne une figure atypique du sport de haut niveau : enseignant-chercheur en mathématiques à l'université Brigham Young University à Salt Lake City, il combine une carrière académique avec une pratique compétitive de la course en montagne.

Ses travaux en statistiques ne relèvent pas d'un simple passe-temps : Ward les applique directement à son entraînement sportif. Il utilise les outils mathématiques pour établir des stratégies de course et analyser précisément ses allures, illustrant comment les mathématiques peuvent optimiser la performance athlétique.

Luciene Picasso Nicolau Corrêa, directrice du collège Lupe Picasso à Santos (Brésil), se souvient de Neymar comme d'un élève enjoué et intelligent, admis à 14 ans grâce à une bourse destinée aux sportifs. L'établissement avait aménagé un système de cours en soirée pour permettre au jeune footballeur du Santos FC de concilier sa scolarité avec ses entraînements intensifs.

Selon son témoignage, Neymar était un élève régulier aux bons résultats, notamment en mathématiques. Cependant, sa passion dominante restait clairement le football : au moment de la récréation, il préférait jouer sur le terrain de futsal plutôt que de manger. La directrice souligne qu'elle a veillé à préserver un équilibre entre sa vie scolaire et son engagement sportif, permettant au jeune homme de rester un élève « normal » apprécié de tous ses camarades et enseignants.