Avant l'arrivée d'outils en ligne, il est pour le moment possible de créer des documents CDF avec le logiciel Mathematica 8. La consultation nécessite le téléchargement d'un lecteur gratuit sous la forme d'un plugin pour navigateur ( Internet Explorer, Firefox, Chrome, Opera, Safari ) sous Windows, Mac OS X et Linux.
Wolfram Research, éditeur du logiciel de calcul formel Mathematica et du moteur WolframAlpha, lance un nouveau standard : le CDF (Computable Document Format). Son objectif est de dépasser le document statique traditionnel en le rendant « aussi interactif qu'une application ».
Le CDF fonctionne comme un conteneur permettant de présenter et partager des données complexes enrichies d'expériences interactives. Les lecteurs peuvent manipuler directement les données et visualisations intégrées au document. Selon Wolfram Research, la création de ces contenus interactifs n'exige pas de compétences en programmation professionnelle : enseignants, journalistes, analystes, chercheurs et managers peuvent créer eux-mêmes des diagrammes interactifs, des rapports dynamiques ou des manuels numériques.
Techniquement, les documents CDF se créent actuellement avec Mathematica 8. Leur consultation requiert un lecteur gratuit disponible sous forme de plugin pour les principaux navigateurs (Internet Explorer, Firefox, Chrome, Opera, Safari) sur Windows, macOS et Linux. Une version web est annoncée pour remplacer à terme le plugin.