Plutôt que de chercher l'équipe qui soulèvera la Coupe du monde le 13 juillet, des mathématiciens se sont penchés sur de curieuses statistiques de dates de naissance : le "paradoxe des anniversaires".
Le Mondial-2014 au Brésil offre une illustration frappante du « paradoxe des anniversaires », un résultat mathématique contre-intuitif : avec seulement 23 personnes, il existe 50 % de chances que deux d'entre elles partagent la même date d'anniversaire. Or, parmi les 32 équipes en compétition (chacune comptant 23 joueurs), 16 alignent au moins deux joueurs nés le même jour. L'équipe brésilienne en compte deux nés le 25 juillet (Hulk et Paulinho), tandis que la France en a deux paires : Mangala et Sakho, Cabella et Mavuba.
Cet écart entre la prédiction mathématique et la réalité intrigue les chercheurs : Peter Frankl, mathématicien hongrois basé au Japon, souligne que ce résultat est « mathématiquement difficile à convaincre ». Certaines équipes (Argentine, Corée du Sud, Suisse, Iran) alignent même deux paires distinctes. L'article relève aussi des coïncidences singulières : deux joueurs nés le 29 février (jour bissextile) pourraient se rencontrer en 16e de finale, ou des équipiers partageant un anniversaire durant la compétition elle-même.
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