Distinctions

Yves Robert, chercheur en algorithmique et l'un des spécialistes mondiaux du calcul haute performance (HPC), reçoit le prix IEEE TCSC qui récompense l'excellence dans ce domaine. Il est le premier Européen à obtenir cette distinction.

Ses travaux portent principalement sur le développement d'algorithmes pour les supercalculateurs, qui intègrent des milliers de processeurs devant fonctionner en parallèle. Un enjeu majeur concerne la résolution de systèmes linéaires en parallèle : ces calculs représentent 80 % du temps de traitement des applications scientifiques, alors qu'ils sont naturellement séquentiels.

Depuis les années 1980, Robert a suivi l'évolution des architectures informatiques pour adapter ses algorithmes. Plus récemment, il se concentre sur la résilience : avec l'augmentation du nombre de processeurs, les défaillances matérielles se multiplient, et les nouvelles mémoires subissent des pannes « fantômes » provoquées notamment par les rayons cosmiques. Il développe des algorithmes capables de détecter ces défaillances et de redémarrer les calculs à partir de sauvegardes fiables, en vue des futurs supercalculateurs Exascale.

L'article annonce un huitième de finale de Coupe du monde entre l'Argentine et l'Égypte le 7 juillet, avec la sélection argentine de Lionel Messi en tant que tenante du titre cherchant à se qualifier pour les quarts de finale. Le titre original « Quelle tenue faut-il porter pour gagner Roland-Garros ? » ne correspond absolument pas au contenu proposé (tournoi de tennis vs match de football, aucun lien apparent). Aucune dimension mathématique n'est présente dans le texte.

Julie Arnal-Brezun devient la première femme lauréate du Prix Fermat Junior, prestigieuse récompense destinée à un jeune étudiant pour une contribution originale en mathématiques. Ancienne élève en classe préparatoire au lycée Fermat, elle a reçu cette distinction pour ses travaux en algèbre linéaire portant sur le procédé générateur — une méthode novatrice visant à simplifier et raccourcir les démonstrations de théorèmes déjà établis.

L'idée lui est venue en troisième année de prépa, en suivant les cours de son professeur Guillaume Brevet. Julie insiste sur l'importance du rôle pédagogique dans son succès. Maintenant étudiante à Polytechnique en région parisienne, elle envisage des poursuites d'études variées (sciences humaines, philosophie, mathématiques, économie), consciente que les débouchés après cette école restent ouverts. Au-delà de ses succès académiques, elle pratique le piano, le chant et plusieurs sports, guidée par la conviction qu'il faut « se surpasser et relever un objectif ».

La médaille Fields est née du constat qu'aucun prix Nobel ne récompensait les mathématiques — contrairement à la légende d'une querelle personnelle d'Alfred Nobel avec un mathématicien, celui-ci n'était pas marié. John Fields proposa en 1924 de créer cette distinction, dont la première édition fut remise en 1936, quatre ans après son décès.

Contrairement au prix Nobel décerné annuellement et doté de 800 000 euros, la médaille Fields est attribuée tous les quatre ans à deux à quatre lauréats seulement, pour une dotation de 10 000 euros chacun. Son originalité majeure : elle récompense des mathématiciens de moins de 40 ans en activité, afin de les encourager à poursuivre leurs recherches plutôt que de consacrer leur carrière à un seul objectif prestigieux. Cette limite d'âge, bien que restrictive — elle a exclu Andrew Wiles après sa preuve du dernier théorème de Fermat en 1994 —, prévient une certaine orientation malsaine de la recherche.

Le jury, composé des mathématiciens les plus éminents et souvent d'anciens médaillés, garde ses membres secrets jusqu'à la cérémonie. Malgré des influences historiques documentées (comme l'exclusion suspectée de Vladimir Arnold en 1974), le palmarès reflète les grandes tendances de la recherche mathématique mondiale, dont l'évolution vers la physique théorique illustrée par Edward Witten en 1990.

Dans le cadre des célébrations du cinquantième anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la France et la Chine, un concours de mathématiques intitulé « Compter avec l'autre » a été organisé pour valoriser l'excellence dans cette discipline et explorer les convergences entre les systèmes d'enseignement français et chinois.

Le concours a mobilisé environ 15 000 élèves (6 460 français et 8 687 chinois) issus de cinquante établissements partenaires (25 de chaque pays). La cérémonie de remise des prix, présidée par le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius et le vice-ministre chinois de l'Éducation Hao Ping, s'est déroulée le 19 mai à l'ambassade de France en Chine.

Les 50 lauréats sélectionnés (25 par pays) se verront offrir un voyage de découverte culturelle et scientifique : les élèves français visiteront la Chine en juin, tandis que leurs homologues chinois se rendront en France en juillet 2014. Des prix supplémentaires récompenseront également les cinq établissements ayant obtenu les meilleures moyennes.

L'Académie norvégienne des Sciences et Lettres a annoncé l'attribution du prix Abel à Iakov Sinaï, spécialiste de renommée mondiale des systèmes dynamiques et de la physique mathématique. Chercheur de double nationalité américaine et russe, il enseigne à l'université de Princeton et à l'Institut Landau de Moscou.

L'Académie le présente comme « l'un des mathématiciens les plus influents du 20e siècle », soulignant les percées majeures qu'il a apportées à la théorie des systèmes dynamiques, la physique mathématique et la théorie des probabilités. Ce prix de 6 millions de couronnes norvégiennes (environ 750 000 euros) sera remis le 20 mai à Oslo par le prince héritier Haakon de Norvège.

Le prix Abel, créé par le gouvernement norvégien en l'honneur du mathématicien Niels Henrik Abel (1802-1829), remplit le rôle d'équivalent au prix Nobel, qui n'existe pas en mathématiques.

Des chimistes de l'université Notre Dame annoncent la découverte d'une nouvelle forme de quasi-cristaux, structures dont les atomes obéissent à des règles mathématiques régulières mais ne se répètent jamais. Ces nouveaux matériaux se forment par auto-assemblage d'une molécule d'acide carboxylique et génèrent des structures bidimensionnelles avec une symétrie quintuple, présentant des formes d'étoiles et de pentagones.

Les quasi-cristaux, d'abord décrits par Daniel Shechtman en 1982 (prix Nobel de Chimie 2011), possèdent des propriétés remarquables : bien qu'ils soient des alliages métalliques, ils se comportent comme des isolants thermiques et électriques tout en étant durs et cassants. Les chercheurs estiment que ce cadre moléculaire pourrait générer une large gamme de nouveaux quasi-cristaux avec des applications dans les revêtements ou l'isolation thermique des moteurs.

Un parallèle fascinant émerge avec l'art : les mosaïques islamiques médiévales du palais de l'Alhambra en Espagne ou du sanctuaire de Darb-i Imam en Iran présentent une organisation identique—régulière mais non répétitive. En étudiant ces motifs géométriques, les scientifiques ont mieux compris l'arrangement atomique dans ces structures quasi-cristallines.