Décalage horaire: des chercheurs ont mis au point une application pour surmonter le jetlag

Une équipe de chercheurs a mis au point une solution mathématique au problème du décalage horaire, publiée en avril dans PLOS Computational Biology. Leurs travaux reposent sur la compréhension du rôle crucial de la lumière—en particulier la lumière bleue—dans la régulation de nos rythmes circadiens, cette horloge biologique de 24 heures qui gouverne le sommeil, la température corporelle et bien d'autres fonctions.

En s'appuyant sur des modèles mathématiques éprouvés décrivant les rythmes circadiens humains, les chercheurs ont découvert qu'un réajustement rapide ne nécessite que deux types d'exposition lumineuse : l'obscurité complète et la lumière brillante. Cette théorie a permis de calculer des programmes d'ajustement personnalisés pour plus de 1000 décalages horaires possibles.

Cette recherche a débouché sur l'application « Entrain », conçue par Olivia Walch de l'université du Michigan. L'utilisateur renseigne son horaire habituel de sommeil et sa destination, et l'application génère un programme détaillé indiquant les moments optimaux d'exposition à la lumière ou au contraire d'obscurité. Les chercheurs recommandent l'usage de lunettes teintées rose pour bloquer la lumière bleue en cas de besoin, ou de lampes de luminothérapie pour augmenter la lumière.