Mais à quoi ça sert les mathématiques ?

Au lycée Descartes, 130 élèves de seconde et première S ont assisté à des interventions de deux chercheurs de l'Inria, Pierre Hellier et Jocelyne Erhel. Le professeur de mathématiques Philippe Riou a organisé ces rencontres pour répondre à une question récurrente de ses élèves : « À quoi ça sert les maths ? » Face à la désaffection pour les sciences et les doutes des élèves sur l'utilité des notions abstraites, cette initiative vise à concrétiser l'enseignement.

Les chercheurs ont présenté des applications réelles des mathématiques : utilisation des vecteurs et équations en imagerie cérébrale pour traiter la dépression, algorithmes en infographie, probabilités en écologie pour résoudre des problèmes de pollution et d'enfouissement des déchets nucléaires. Selon Jocelyne Erhel, ces interventions visent aussi à « enrayer la désaffection pour les sciences » en montrant aux jeunes que la recherche est « vivante » et pertinente. Une deuxième intervention à plus grande échelle est envisagée en décembre à l'université de Rennes 1.