Le niveau des CE2 a-t-il vraiment baissé en 14 ans ? Pas sûr.

Le ministère a publié en 2014 une étude comparant les acquis des élèves de CE2 entre 1999 et 2013 via une batterie identique de tests en français et mathématiques. Les résultats montrent une baisse générale du taux de réussite moyen (passant de 66 % à 64 %) et une augmentation des élèves en difficulté (de 10 % à 12,7 %). En français, les baisses portent sur le vocabulaire et l'orthographe ; en mathématiques, sur la numération, la géométrie et la résolution de problèmes. Cependant, les niveaux restent globalement bons dans plusieurs domaines, et des progressions notables sont observées en soustraction.

L'analyse fine révèle plusieurs limites cruciales. D'abord, les items évalués ne couvrent que des aspects partiels : le test d'orthographe porte uniquement sur les accords en genre, et celui de vocabulaire sur des termes liés à la structure des textes. Ces preuves partielles ne suffisent pas à conclure à une baisse générale. Plus important encore, la DEPP elle-même reconnaît un « biais de mesure » : en 1999, les enseignants corrigeaient eux-mêmes les tests en classe ; en 2013, une correction centralisée et informatisée a été mise en place. Cette différence méthodologique induirait une surestimation des scores de 1999 d'environ 2 points — soit exactement l'écart global observé. Enfin, un facteur non relevé dans l'étude : depuis 2008, l'abolition de l'école le samedi matin a réduit le temps d'apprentissage de 72 heures par an, ce qui pourrait expliquer partiellement les écarts mesurés.