5 billiards de dollars : le prix de la Terre

Greg Laughlin, astrophysicien, a conçu une équation permettant d'estimer la valeur marchande des planètes découvertes par la mission Kepler. Cette formule intègre plusieurs variables : la masse de la planète et celle de la Terre, la masse et l'âge de son étoile, ainsi que la luminosité de cette dernière.

Selon cette équation, la valeur augmente quand l'étoile est ancienne, de faible masse ou quand la planète reçoit une quantité de lumière comparable à celle de la Terre. L'application à différentes exoplanètes produit des résultats contrastés : Mars est estimée à 14 000 dollars, Gliese 581 g à environ 60 000 dollars, tandis que Gliese 581 c n'atteint que 160 dollars. La Terre elle-même se verrait assigner un prix de 5 billiards de dollars (5 millions de milliards).

Remarquablement, Laughlin souligne que cette valuation est hautement relative : une fois sur la planète, sa valeur perçue pourrait augmenter de façon spectaculaire, transformant des biens évalués à quelques milliards de dollars sur Terre en actifs valant des billiards sur place.