L'IA ravive l'intérêt pour les mathématiques, mais l'accès aux études se réduit au Royaume-Uni

Les chiffres le confirment : les mathématiques restent le sujet A-level le plus populaire avec 115 380 inscriptions en 2026 (+3,9% sur un an), et les universités enregistrent une hausse de 11% des candidatures en sciences mathématiques. Ces tendances reflètent une dynamique positive, alimentée par des percées spectaculaires de l'IA : OpenAI a résolu la conjecture d'Erdos (80 ans d'attente) et la conjecture jacobienne (depuis 1939), tandis qu'Anthropic en annonce d'autres. Ces avancées ouvrent des perspectives enthousiastes pour la discipline.

Pourtant, le revers de la médaille est inquiétant. Les départements de mathématiques britanniques subissent des coupes budgétaires et des fermetures massives, créant des zones peu desservies où les étudiants de province — ceux qui ne peuvent pas se délocaliser — n'accèdent plus aux formations. Les universités de rang inférieur, souvent situées hors des grandes agglomérations, sont les plus vulnérables, alors qu'elles forment traditionnellement les futurs enseignants de mathématiques. Cette contradiction est centrale : alors que l'IA ouvre des horizons de recherche inédits et que la demande étudiante explose, l'infrastructure britannique s'érode, privant une part croissante de jeunes du droit d'étudier les mathématiques.