Comment les petits Français sont devenus nuls en maths

Classée 24e sur 72 au dernier PISA (2016) avec 493 points sur 1000, la France connaît un déclin inquiétant en mathématiques. Le gouvernement a commandé au député-mathématicien Cédric Villani et à l'inspecteur Charles Torossian un rapport pour remédier à cette situation, proposant notamment de renforcer la formation des instituteurs et d'introduire des modules de « réconciliation » avec la discipline au lycée.

La France jouissait autrefois d'une excellence reconnue mondialement : de 1880 aux années 1960-70, son enseignement mathématique était parmi les meilleurs, soutenant une recherche de haut niveau (Bourbaki, Serre, Grothendieck). Le tournant s'amorce avec la réforme des « mathématiques modernes » (1969-1984), fondée sur l'idée de transposer l'abstraction mathématique savante jusque dans les écoles maternelles. Cette réforme, bien que séduisante en théorie, s'est avérée désastreuse : les élèves sans imprégnation familiale se sont trouvés désorientés, entraînant une dégradation progressive du niveau.