Les enfants ne prennent conscience du temps qu'à l'âge de 6 ans

Des chercheurs de l'Inserm ont étudié comment les enfants acquièrent la notion du temps. En testant 57 filles et 48 garçons âgés de 6 à 11 ans scolarisés en région parisienne, ils ont évalué leur compréhension du temps (lire l'heure, estimer les âges, mesurer des durées) et leurs compétences numériques via le test Zareki-R.

Les résultats révèlent que cette acquisition se concentre entre 6 et 8 ans et dépend étroitement des capacités mathématiques de l'enfant. Pour maîtriser le temps, l'enfant doit savoir lire, écrire et calculer les nombres, établir des correspondances entre nombre et distance, développer sa mémoire à court terme, et surtout contextualiser les chiffres (comprendre que quatre éléphants c'est beaucoup, mais quatre souris c'est peu).

Cette découverte ouvre des perspectives pour mieux comprendre et prendre en charge les troubles d'apprentissage comme la dyslexie. L'équipe envisage de poursuivre ses travaux avec un échantillon plus large.