Mathématiques : une discipline qui irrigue la société tout entière

Les mathématiques constituent une infrastructure invisible mais essentielle de la société moderne : elles sous-tendent les ordinateurs, les téléphones mobiles, les systèmes de localisation par satellite, la modélisation automobile et aéronautique, ainsi que la finance et le sport. Constatant que la France, pourtant leader mathématique mondial, sous-exploitait cette ressource, des institutions de recherche (CNRS, Inria, université de Grenoble) ont créé l'Agence Amies pour rapprocher chercheurs et entreprises, notamment les PME.

L'agence met notamment des mathématiciens à mi-temps au service du conseil et de l'innovation. Un exemple concret : la modélisation complète de bassins de culture de microalgues pour la production de biocarburants de 3e génération. Les mathématiciens ont formalisé tous les paramètres pertinents (dimensions, hauteur d'eau, vitesse de rotation des pales, nutriments, croissance), puis simulé différents scénarios pour optimiser rendement, coûts et consommation énergétique. Selon Maria Esteban, mathématicienne à l'Amies, ces applications concrètes requièrent aussi les mathématiques théoriques. Elle souligne l'importance des récentes médailles Fields, dont l'une attribuée à un Français et la première à une femme.