Cédric Villani, "la Lady Gaga des maths"

Cédric Villani, 38 ans, lauréat de la médaille Fields pour ses travaux sur le comportement des gaz et des plasmas, incarne une figure atypique dans le monde des mathématiques. Contrairement à la tradition scientifique qui cultive l'indifférence aux apparences, il arbore systématiquement un costume trois-pièces, une lavallière et une broche araignée – un choix délibéré qu'il qualifie lui-même de « Lady Gaga des maths ».

Loin d'être une simple affectation, ce style vestimentaire remplit une fonction stratégique : selon Villani, c'est un « brise-glace automatique » qui facilite la communication avec des publics variés – politiques, chefs d'entreprise, artistes. Depuis sa médaille, il s'est imposé comme vulgarisateur scientifique de premier plan, multipliant les apparitions médiatiques et les initiatives de démocratisation des mathématiques. Enfant chétif et solitaire, il a transformé son statut marginal en atout pour rendre les mathématiques accessibles, prenant soin de partager un « langage commun » avec chaque auditoire.

Ce portrait esquisse aussi un homme réfléchi sur son rôle social : conscient que sa médiatisation repose en partie sur des « raisons triviales d'ordre vestimentaire », Villani assume cette visibilité comme un moyen au service d'une ambition plus large – « faire rayonner les mathématiques partout ».