Alessio Figalli, médaille Fields 2018

Alessio Figalli, mathématicien italien de 34 ans, remporte en 2018 la médaille Fields, la plus haute distinction en mathématiques, remise tous les quatre ans à des chercheurs de moins de 40 ans. Recruté par le CNRS en 2007 avant même sa thèse, menée sous la codirection de Cédric Villani, il s'était alors démarqué par une vitesse de travail exceptionnelle.

Figalli a particulièrement contribué au développement du calcul des variations et du transport optimal, domaines aux applications très larges : mécanique des fluides, finance, intelligence artificielle, optimisation des trajets. Cédric Villani, ancien médaillé Fields lui-même, souligne sa remarquable capacité à absorber les résultats scientifiques et à généraliser ses approches à de nouveaux domaines mathématiques.

Son parcours international — doctorat franco-italien, postes en France (CNRS, École polytechnique), aux États-Unis (Université du Texas) et en Suisse (ETH Zurich) — illustre l'importance croissante des profils multiculturels dans la recherche mathématique contemporaine. Villani rappelle que l'investissement du CNRS envers les jeunes chercheurs talentueux constitue un atout compétitif majeur pour la France.