Les maths et les vents expliquent (en partie) les migrations des oiseaux

Des chercheurs de plusieurs instituts allemands ont mis en oeuvre un modèle mathématique pour comprendre comment les oiseaux optimisent leurs trajets migratoires annuels. Le modèle a simulé plus d'un million d'itinéraires possibles et les a comparés à deux décennies de données mondiales sur les vents.

L'analyse révèle une corrélation majeure : les routes migratoires réelles favorisent des vents qui réduisent de 26% la durée médiane du voyage par rapport au trajet géométriquement le plus court. Bien que les oiseaux ne puissent anticiper individuellement les conditions éoliennes, l'étude suggère qu'en tant que groupe, ils ajustent leur navigation pour bénéficier des courants atmosphériques. Plusieurs exemples du modèle coïncident avec des routes observées, comme celle des Parulines rayées ou des Barges hudsoniennes vers l'Amérique du Sud en passant par l'Atlantique.