Le Prix Ig Nobel de math récompense des recherches sur Moulay Ismaïl

L'anthropologue Elisabeth Oberzaucher et son collègue Karl Grammer se voient décerner le Prix Ig Nobel de Mathématiques pour une étude révélée en février 2014 dans la revue PLOS ONE. Leurs travaux portaient sur une question historique insolite : était-il biologiquement et démographiquement plausible que Moulay Ismaïl, sultan du Maroc, ait eu 888 enfants au cours des 32 premières années de son règne (1672-1704) ?

Leurs analyses mathématiques et statistiques ont apporté une réponse quantifiée à cette énigme historique, démontrant la viabilité du phénomène au regard des modèles démographiques. Le Prix Ig Nobel, créé en 1991 aux États-Unis, récompense depuis lors des recherches d'une originalité déconcertante dans des domaines variés (littérature, management, économie, physique, chimie, biologie...), proposant une célébration décalée et ludique de la science à la frontière entre rigueur académique et absurdité apparente.