Mathématiques: deux "géants" américains se partagent le prix Abel

Les mathématiciens américains John Nash (86 ans) et Louis Nirenberg (90 ans) se voient attribuer le prix Abel, la plus haute distinction en mathématiques. Ils sont récompensés « pour leurs contributions fondamentales et absolument remarquables à la théorie des équations aux dérivées partielles non linéaires et à ses applications à l'analyse géométrique », selon l'Académie norvégienne des sciences et lettres.

Bien que n'ayant jamais collaboré formellement, les deux chercheurs se sont mutuellement influencés durant les années 1950, selon l'Académie. Nash, connu pour ses travaux en théorie des jeux (prix Nobel d'économie 1994) et ayant travaillé à Princeton et au MIT, et Nirenberg, chercheur à l'Institut Courant de l'université de New York, incarnent deux générations majeures de la mathématique du XXe siècle.

Dotée de 6 millions de couronnes (environ 700 000 euros), cette récompense sera remise le 19 mai à Oslo par le roi Harald de Norvège. Le prix Abel, créé en 12002 par le gouvernement norvégien, vise à combler l'absence de catégorie mathématique au sein des prix Nobel.