Jean-Paul Delahaye, « médiateur » en mathématiques

Jean-Paul Delahaye, mathématicien et chercheur à l'université de Lille, incarne un parcours classique du mathématicien français : passionné dès l'enfance par les jeux de hasard et les probabilités, il a suivi une formation d'excellence (agrégation, doctorat) motivé par la rigueur intrinsèque des mathématiques, qui contraste selon lui avec l'approximation des sciences expérimentales.

Après des années de recherche en mathématiques appliquées (collaboration avec des biologistes sur le génome) et en mathématiques pures, Delahaye a ressenti une frustration face à l'isolement du savoir académique : ses publications spécialisées restaient inaccessibles au-delà de cercles restreints. Il a alors décidé de devenir « médiateur » en mathématiques, contribuant à des revues scientifiques grand public (Pour la science, La Recherche) et rédigeant des ouvrages destinés au grand public, convaincu que simplifier sans dénaturer exige une compréhension plus profonde du sujet.