La science commémore son fils mal aimé Alan Turing

La communauté scientifique mondiale commémore ce 23 juin le centenaire de la naissance d'Alan Turing, figure majeure des mathématiques et pionnier de l'informatique. Bien que reconnu aujourd'hui comme un génie comparable à Einstein, Turing a subi une persécution systématique de son vivant : condamné en 1952 pour homosexualité (alors illégale en Grande-Bretagne), il a été contraint à la castration chimique avant de mourir à 41 ans en 1954, vraisemblablement par empoisonnement au cyanure, bien que les circonstances exactes restent débattues.

Durant sa brève existence, Turing a posé les fondations de l'informatique moderne en décrivant en 1936 la « machine universelle Turing », concept précurseur des ordinateurs programmables. Il a aussi cassé les codes Enigma utilisés par l'armée allemande, un exploit que certains historiens créditent d'avoir écourté la Seconde Guerre mondiale de plusieurs années. Après 1945, il a défini les critères de l'intelligence artificielle avec son célèbre « test de Turing » et a appliqué ses talents mathématiques à la biologie en explorant la morphogénèse—des travaux encore d'actualité pour les chercheurs contemporains.

Des conférences et expositions sont organisées dans plusieurs villes pour célébrer un homme dont l'excentricité était légendaire, mais dont les contributions ont transformé irrémédiablement les domaines de l'informatique, de l'IA et de la science appliquée.