Un Russe interdit de quitter le pays à cause de sa barbe

Mikhail Verbitsky, mathématicien et blogueur russe, a été bloqué à la frontière et empêché de se rendre à une conférence scientifique à Varsovie. Motif officiel : le non-paiement d'une amende d'environ 10 000 dollars pour port présumé d'une barbe dont les droits seraient déposés.

L'origine de cette affaire surréaliste remonte à I.V. Pugach, qui affirme avoir fait enregistrer auprès des autorités russes une marque sur un type de barbe précis (tempes dégagées, poils au menton et à la lèvre supérieure). Pugach considère cette barbe comme un « attribut racial » exclusif des Russes et réclame des droits de licence : 600 dollars pour un civil, 30 000 pour une célébrité, quatre millions pour les chaînes de télévision. Verbitsky avait critiqué publiquement Pugach en 2006, ce qui a déclenché une action en justice à son insu — une situation rendue possible par un système postal archaïque russe qui ne livre pas toujours les documents officiels. L'amende impayée l'a finalement placé sur la liste noire des douanes.