«Le raisonnement scientifique est en perte de vitesse»

Les jeunes délaissentmasssivement les sciences dures, en particulier les mathématiques et la physique, tandis que les disciplines de biologie conservent du succès. Ce phénomène, confirmé par des enquêtes internationales, a incité l'Union européenne à financer des projets de recherche. Jean-Luc Dorier, didacticien des mathématiques à l'Université de Genève, identifie plusieurs causes : un enseignement perçu comme abstrait et déconnecté des réalités, la disparition des mathématiques des pratiques quotidiennes (remplacées par les technologies), et une perte de confiance envers la science comme vecteur de progrès social.

Le paradoxe majeur réside dans la dépendance croissante des sociétés aux technologies mathématiques complexes, alors que ces mathématiques deviennent invisibles aux yeux des jeunes. S'y ajoute un problème d'image : les professions scientifiques sont perçues comme masculines, rebutant les filles malgré leurs excellents résultats ; les salaires et contrats à durée déterminée se sont dégradés. Dorier pointe aussi une détérioration des capacités cognitives des jeunes : immergés dans des flux constants d'informations, ils maîtrisent l'adaptabilité mais peinent à persévérer face à des questions complexes.

Solution proposée : rééquilibrer les salaires, valoriser une approche ouverte des mathématiques dès le primaire, et former les maîtres généralistes à transmettre le « plaisir jubilatoire » de résoudre un problème scientifique.