L'école mathématique française à l'honneur... pour combien de temps ?

Lors du Congrès International des Mathématiques 2012, l'école mathématique française remporte trois distinctions prestigieuses : deux médailles Fields (Ngô Bao Châu et Cédric Villani) et le Prix Gauss (Yves Meyer). Avec 11 médailles Fields attribuées au total, la France se classe juste derrière les États-Unis (13 médailles). Cet auteur, mathématicien et ancien camarade des deux lauréats à l'École Normale Supérieure, souligne que cette génération a bénéficié d'un environnement favorable : allocations de recherche, création d'emplois scientifiques, liberté de poursuivre des travaux audacieux.

Cependant, il pointe un tournant alarmant : les conditions de la recherche française se sont dégradées. L'évaluation bureaucratique, les appels à projets compétitifs et la bibliométrie découragent les jeunes de s'engager dans des sujets risqués. Les carrières de chercheur perdent en attractivité, repoussant les talents vers les États-Unis. L'auteur cite Jean-Christophe Yoccoz (médaille Fields 1994) exprimant les mêmes craintes : sans restaurer l'attractivité des carrières scientifiques et la détection des talents, la suprématie française en mathématiques ne pourra pas se maintenir.