Le grand mathématicien Vladimir Arnold est décédé

Vladimir Arnold, né en 1937 en Ukraine, devint l'un des plus grands mathématiciens du XXe siècle sous l'influence de son mentor Andreï Kolmogorov. À vingt ans à peine, il résout avec ce dernier le treizième problème de Hilbert, marquant le début d'une carrière exceptionnelle. Son oeuvre majeure demeure la démonstration rigoureuse du théorème KAM, conjecturé par Kolmogorov et établi indépendamment par Arnold et le mathématicien allemand Jürgen Moser. Ce résultat fonde toute une théorie décrivant la stabilité des systèmes mécaniques perturbés, avec des implications décisives en physique des plasmas, fusion nucléaire (expériences ITER) et accélérateurs de particules (LHC).

Bien qu'ayant enseigné longtemps à l'université Paris-Dauphine et siégeant à l'Académie des sciences, Arnold ne cache pas ses critiques envers le formalisme excessif de l'école Bourbaki dominante en France. Il déplore l'absence de géométrie et de physique intuitive dans cet enseignement. Victime d'une décision politique soviétique qui lui refusa la médaille Fields en 1974, il demeure néanmoins la figure emblématique de l'école mathématique russe. Il décède à Paris le 3 juin 2010, après une intervention chirurgicale.