Les premiers lauréats chinois de la médaille Fields suscitent un vif enthousiasme

Pour la première fois, deux mathématiciens chinois, Wang Hong et Deng Yu, ont reçu la médaille Fields en 2026, le plus haut honneur en mathématiques décerné tous les quatre ans à des chercheurs de moins de 40 ans. Wang Hong, professeure à l'Institut des Hautes Études Scientifiques en France, a résolu la conjecture de Kakeya en trois dimensions avec Joshua Zahl. Deng Yu, professeur à l'Université de Chicago, a résolu la forme restreinte du sixième problème de Hilbert. Tous deux ont suivi leur formation initiale à l'Université de Pékin.

Cette distinction est célébrée en Chine comme un tournant majeur pour les mathématiques du pays. Shing-Tung Yau, premier mathématicien d'origine chinoise lauréat de la médaille Fields, souligne que la Chine s'est rapprochée des grandes puissances mathématiques mondiales après des générations d'efforts. L'académicien Zhang Jiping qualifie ce succès de « percée historique majeure » qui renforce la confiance nationale et la position internationale de la recherche fondamentale chinoise.

L'annonce a déclenché un enthousiasme massif parmi les étudiants et chercheurs chinois, relayé massivement sur les réseaux sociaux. Wang Hong est devenue un modèle pour les jeunes femmes en sciences, tandis que Emmanuel Macron l'a félicitée personnellement. Yau exprime l'espoir que les mathématiques chinoises atteindront le premier plan mondial d'ici cinq ans.