L'énigme de l'astronome maya Sak Tahn Waax résolue

Sur le site archéologique de Xultun au Guatemala, des fouilles menées depuis 2008 ont révélé une petite pièce contenant plus de 50 microtextes mathématiques peints et gravés. En analysant attentivement ces inscriptions à l'aide de logiciels de traitement d'image, les chercheurs, dont Franco Rossi du MIT et David Stuart de l'Université du Texas, ont déchiffré un ensemble de 11 hiéroglyphes formant le nom « Sak Tahn Waax » (« Renard à la poitrine blanche »).

Cette découverte est historique : pour la première fois, un astronome-mathématicien maya est formellement identifié et associé à des travaux scientifiques précis. Parmi les équations présentes dans la pièce figurent notamment des calculs relatifs aux mouvements planétaires de Vénus et de Mars. Bien qu'il demeure impossible de confirmer si Sak Tahn Waax en est l'auteur ou si les équations lui ont été attribuées, son nom témoigne de l'existence d'une tradition sophistiquée d'astronomes mayas spécialisés dans l'étude des astres, longtemps restée anonyme.