Un algorithme a découvert un nouveau type de cancer chez les grenouilles

Des chercheurs ont utilisé un algorithme d'intelligence artificielle entraîné sur une vaste base de données biologiques et des modèles mathématiques pour explorer virtuellement les effets de combinaisons de molécules sur le développement de têtards. L'algorithme a simulé 576 expériences différentes, chacune calculée 100 fois pour tenir compte de la nature probabiliste du modèle, ce qui représente l'équivalent de 60 000 expériences de laboratoire.

Parmi ces simulations, l'IA a identifié une combinaison impliquant la protéine CREB et deux substances chimiques (Altanserine et Réserpine) susceptible de déclencher un cancer partiel des mélanocytes avec 25 % de probabilité. Contrairement aux cancers mélanocytaires connus chez l'espèce Xenopus, qui suivent une loi du tout-ou-rien (affectant soit tous les mélanocytes, soit aucun), ce nouveau type atteint une région limitée du corps. Les chercheurs ont validé la prédiction en laboratoire : 37 têtards sur 167 (22 %) ont développé ce cancer jamais observé auparavant.

Cette étude illustre comment l'IA peut explorer l'espace des possibilités biologiques bien au-delà des capacités humaines, en combinant bases de données massives et modèles mathématiques pour découvrir des phénomènes biologiques nouveaux.