Tennis : un algorithme pour débusquer des matchs truqués

Une enquête conjointe de BuzzFeed News et de la BBC, publiée lors de l'Open d'Australie 2016, a mis en lumière des soupçons de matchs truqués au tennis professionnel. Les journalistes ont collaboré avec deux professeurs de statistiques américains pour analyser les données de paris sportifs provenant de sept bookmakers indépendants, téléchargées publiquement sur le site Oddsportal.com.

L'algorithme s'appuie sur un calcul simple mais révélateur : mesurer les variations des cotes entre l'ouverture et la clôture des paris. Lorsque les cotes d'un joueur perdent plus de 10 points en pourcentage—cas observé dans 11 % des 25 993 matchs étudiés—cela peut indiquer une manipulation. Les chercheurs ont filtré 39 joueurs apparaissant plus de dix fois dans ces mouvement suspects et ont effectué une simulation d'un million d'itérations par joueur pour vérifier la cohérence entre les défaites et les probabilités initiales.

BuzzFeed et la BBC ont choisi de préserver l'anonymat de ces 39 joueurs faute de preuves formelles, restreignant la conclusion à 15 joueurs dont les pertes demeurent statistiquement anormales. La méthodologie et le code informatique ont été publiés en open source sur GitHub, permettant la vérification et la réplication de l'analyse.