Laure Saint-Raymond, la boss des maths

Laure Saint-Raymond, mathématicienne à l'École normale supérieure, vient d'être élue à l'Académie des sciences à 38 ans, ce qui en fait la plus jeune membre de cette institution. Lauréate du prix de la Société européenne de mathématiques (2008) et du prix Irène-Joliot-Curie (2011), elle sera en août au Congrès international des mathématiciens à Séoul, le rendez-vous majeur où sont décernées les médailles Fields.

Ses travaux portent sur les équations aux dérivées partielles appliquées à la physique, notamment sur la transition entre différents modèles physiques — par exemple, comment passer de la théorie cinétique des gaz (pour un gaz raréfié) aux équations de l'hydrodynamique continue. Formée en physique des plasmas et en mathématiques appliquées, elle collabore étroitement avec des physiciens pour capturer les phénomènes réels par les mathématiques. Ses recherches ont des applications concrètes : comprendre l'écoulement de l'air autour d'un avion ou la formation des tourbillons océaniques.

Bien que gravitant dans un univers largement masculin, elle souligne ne pas avoir subi de discrimination et insiste sur les défis égaux que rencontrent hommes et femmes en recherche fondamentale. Elle privilégie le chemin académique à l'industrie, citant la liberté intellectuelle et la diversité du métier d'enseignante-chercheuse comme ses vraies motivations.