Décrypter les interactions entre poissons au sein d'un banc

Une équipe pluridisciplinaire du CNRS, de l'IRD, du CEA et de l'Université Toulouse III a proposé une méthode systématique pour identifier les interactions entre poissons au sein d'un groupe. En observant des poissons pélagiques (Kuhlia mugil) dans un bassin expérimental, les chercheurs ont adopté une approche incrémentale : d'abord l'étude de poissons isolés, puis de couples, enfin de groupes plus importants, permettant de construire progressivement un modèle mathématique robuste.

Leurs analyses ont révélé que la vitesse angulaire de chaque poisson est régulée par trois facteurs : la distance aux obstacles, la position et l'orientation de ses voisins. L'alignement entre individus est maximal à courte distance, tandis que l'attraction domine à distance plus grande. Crucially, l'augmentation de la vitesse de nage provoque une transition : à basse vitesse, les poissons forment un essaim peu polarisé ; à vitesse élevée, le groupe adopte une direction commune.

Ce modèle reproduit fidèlement la diversité des déplacements collectifs observés et ouvre des perspectives pour la gestion des ressources halieutiques et pour comprendre les mouvements collectifs dans d'autres systèmes biologiques.