Plongée dans le cerveau d'un génie

Daniel Tammet, britannique de 30 ans atteint du syndrome savant, est un cas d'étude pour les neurologues du monde entier. Doté de facultés mathématiques remarquables et d'une capacité extraordinaire à apprendre les langues, il perçoit aussi le monde de manière synesthésique : chaque jour, nombre ou bruit lui évoque une couleur et un sentiment. Après son autobiographie « Je suis né un jour bleu » (2007), il publie en 2024 « Embrasser le ciel immense » (Les Arènes).

Cet essai de dix chapitres didactiques mêle recherches neuroscientifiques récentes, réflexions personnelles et descriptions détaillées de ses expériences cognitives. Tammet y remet en cause la pertinence du test de QI, arguant qu'il ne capture pas toutes les formes d'intelligence. Il illustre aussi que des cerveaux « exceptionnels » (le sien, celui de Bill Gates ou Garry Kasparov) fonctionnent selon des principes moins étranges qu'il n'y paraît.

Le livre a connu un succès rapide : tiré à 38 000 exemplaires en moins d'un mois et régulièrement réimprimé. Tammet, qui a surmonté ses phobies sensorielles, séduit lors de ses passages médiatiques par une intelligence qui ne se limite pas à l'abstraction, témoignant ainsi de la transformation possible du handicap.