Un problème de maths à Singapour agite la Toile mondiale

Le 8 avril 2015, une olympiade de mathématiques singapourienne a posé un défi logique à des élèves de 15 et 16 ans. Le problème demandait de déterminer la date d'anniversaire de Cheryl parmi dix possibilités (réparties entre mai, juin, juillet et août) en exploitant uniquement une conversation entre deux amis à qui elle avait respectivement communiqué le mois et le jour, sans révéler la réponse.

Ce problème a rapidement circulé sur les réseaux sociaux et suscité une vive controverse internationale. Tandis que les organisateurs avaient publié une solution officielle, de nombreux internautes ont remis en question le libellé de l'énigme et la validité de la réponse proposée. Les critiques ont varié de l'agacement face à l'absence de sens jusqu'à des commentaires plus légers, comme celui humoristique suggérant que Cheryl ne souhaitait probablement pas inviter ses deux amis à sa fête.

Cette viralité intervient dans un contexte où Singapour est régulièrement classée parmi les meilleures performances mondiales en résolution de problèmes mathématiques, selon une enquête de l'OCDE publiée au même moment, devançant la Corée du Sud, le Japon et d'autres économies asiatiques.