John Urschel, le joueur de football américain qui est aussi très doué en maths

John Urschel, joueur offensive guard pour les Ravens de Baltimore en NFL, cumule une double passion : le football américain et la recherche mathématique. En mars, il a cosigné un article intitulé « Un algorithme multigrille cascadique pour calculer le vecteur de Fiedler des opérateurs laplaciens » publié dans le Journal of Computational Mathematics. Il est titulaire d'un bachelor et d'un master en mathématiques, tous deux obtenus avec la meilleure moyenne possible, et a publié plusieurs articles dans des revues majeures.

Malgré les risques bien documentés du football américain pour la santé mentale et neurologique, Urschel choisit de continuer à jouer, reconnaissant qu'il possède objectivement une brillante carrière en mathématiques qui pourrait suffire. Il justifie sa décision par l'adrénaline et la sensation de domination physique que procure le sport, difficiles à retrouver ailleurs. Cette situation contraste avec celle de Chris Borland, ancien joueur des 49ers, qui a préféré mettre fin à sa carrière cette même année par crainte des traumatismes crâniens.